¿Qué está mal
con los penaltis?
Problemas de los Penaltis
¿No son los penaltis simplemente una solución sencilla y justa a un problema difícil?
Sencilla, sí. Justa, no. El profesor Ignacio Palacios-Huerta, en su libro ‘Beautiful Game Theory: How Soccer Can Help Economics’, estudió 1001 tandas de penaltis que comprenden 10431 lanzamientos de penalti durante un período de 1970 a 2013.
Incluye prácticamente todas las tandas de penaltis en la historia de los principales torneos internacionales eliminatorios como la Copa del Mundo, el Campeonato Europeo y la Copa América. El conjunto de datos también incluye partidos de clubes de la Liga de Campeones de la UEFA y la Liga Europa, la Copa de España, la Copa de Alemania y la Copa FA de Inglaterra.
Lo que Palacios-Huerta descubrió fue que el equipo que pateaba primero en la tanda ganaba el 60% de las veces.4 La razón es que el equipo que patea segundo generalmente está jugando a ponerse al día y, por lo tanto, experimenta mayor presión con cada patada.
Los datos muestran claramente que la tanda de penaltis no es una lotería 50-50. Es más bien una lotería 60-40, ¡donde el equipo que lanza primero tiene un 20% más de boletos!
El IFAB también ha rechazado la secuencia de lanzamiento ABBA que refleja el desempate del tenis. Sin embargo, ABBA era solo un parche para una pierna rota.
No abordaba los otros dos problemas principales de la tanda de penaltis: no exhibe el juego y expone a los jugadores a traumas psicológicos, racismo y amenazas de muerte.
¿Qué impacto psicológico tiene la tanda de penaltis?
Michel Platini parecía ser consciente del potencial de daño psicológico a largo plazo cuando dijo: «Un partido de fútbol debería decidirse por una acción de juego. No por algún proceso artificial cuyo resultado final es marcar a un jugador excelente como Bossis, Baresi o Baggio por el resto de su carrera. Por supuesto, a los entrenadores les gustan las tandas de penaltis porque pueden decir que la derrota no fue su culpa. Pero las personas que dirigen el juego deberían tener una visión a largo plazo.» 6
Roberto Baggio, quien fue instrumental para llevar a Italia a la final de la Copa del Mundo de 1994, pero falló el lanzamiento decisivo en la tanda de penaltis, dice: «Me afectó durante años. Es el peor momento de mi carrera. Todavía sueño con ello. Si pudiera borrar un momento, sería ese.» 7
Maxime Bossis, el defensor francés que falló el último penalti en la semifinal de la Copa del Mundo de 1982, dice: «Sabes que los jugadores fallan penaltis todo el tiempo, pero aún así te sientes culpable. Preferiría que hubiéramos perdido en el tiempo extra. Nunca he vuelto a lanzar un penalti desde entonces.» 8
Didier Six, quien falló su lanzamiento en el mismo partido, expone explícitamente cómo la hostilidad y los prejuicios de las personas pueden exagerar el daño psicológico a largo plazo que a menudo sufren los jugadores.
Six dice: «En cierto punto se vuelve demasiado. Tienes cuarenta y cinco años pero la gente todavía te ve como el que falló el penalti. Tuve dificultades para encontrar trabajo porque decían: ‘Ese es inestable’. Y todo eso ha venido de este penalti fallado.» 8
El ex entrenador de Inglaterra y Barcelona, Terry Venables, está de acuerdo. Venables dice: «Los penaltis ponen demasiada presión sobre un jugador. Podría arruinar su carrera si no es un carácter fuerte. Si sientes por el resto de tu vida que todos podrían haber tenido una medalla de ganador si no fuera por ti, es algo difícil de superar.» 6
La primera tanda de penaltis en una final de la Copa de Europa ocurrió en 1984 cuando el Liverpool derrotó a la A.S. Roma. El partido es recordado en gran parte por las payasadas del guardameta del Liverpool, Bruce Grobbelaar, y sus piernas temblorosas.
El hijo favorito de Roma, Bruno Conti, estrelló el balón contra la parte superior del travesaño y más tarde describió su penalti fallado como «un dolor indecible» y dijo que «mi corazón se encogió hasta la nada y fui destruido psicológicamente.» 8
El capitán de la Roma era Agostino di Bartolomei, quien anotó con su tiro, pero posteriormente sufrió de depresión clínica y se suicidó en el décimo aniversario del partido.
Es un recordatorio crudo y trágico de que los atletas profesionales son tan susceptibles a las enfermedades mentales como cualquier otro grupo en la comunidad.
¿Existe algún otro deporte en el planeta que tenga un elemento tan autodestructivo como la tanda de penaltis del fútbol? ¿Y quién será el próximo jugador en ser sacrificado? Imagínese a un ícono del deporte como Messi, Ronaldo o Marta llevando a su equipo a una final de la Copa del Mundo, solo para fallar el tiro decisivo en la tanda de penaltis.
¿Y qué hay del niño o niña de catorce años que falla el tiro que hace perder a su equipo el partido del campeonato? ¿Continúan jugando al fútbol o lo abandonan por otro deporte?
Quizás, Christian Karembeu lo describió mejor cuando equiparó la tanda de penaltis no con un duelo al estilo del Viejo Oeste, sino con un juego de ruleta rusa. «Es cargar una bala en la recámara de una pistola y pedirle a todos que aprieten el gatillo. Alguien recibirá la bala, eso lo sabes. Y los reducirá a la nada.» 6
Algunas personas argumentarán que la tanda de penaltis simplemente refleja los altibajos de la vida real. Pero los «dos impostores» del triunfo y el desastre ya están omnipresentes dentro de los noventa minutos reglamentarios.
De hecho, es común ver a un jugador pasar de villano a héroe, o de héroe a villano, en el espacio de unos pocos partidos o incluso en un solo encuentro. Si hay algo que el fútbol ciertamente no necesita, es un desempate para recordarnos la caprichosidad de la vida.
Por supuesto, los jugadores de hoy también tienen que soportar todo el escrutinio y la inquina de las redes sociales. Se hicieron amenazas de muerte contra varios jugadores en la Copa del Mundo de 2018.1 Mientras que tres jugadores ingleses recibieron abusos raciales y un mural fue vandalizado después de que fallaran penaltis en la final de la Euro 2020.3
La FIFA, el IFAB y cualquier grupo preocupado por el bienestar de los jugadores deben actuar antes de que ocurra una tragedia catastrófica.
¿Cómo exhibe el ADG el juego?
Cada vez que un partido termina con un guardameta adivinando mal y un balón rodando hacia la portería, o un jugador derrumbándose en el suelo en el punto de penalti, el deporte se devalúa.
El ADG proporciona un formato de desempate donde los aficionados pueden ver goles espectaculares y emocionantes. ¿Preferiría ver a un jugador como Ronaldo, Neymar o Marta acercarse y convertir un penalti para ganar un torneo, o verlos a toda velocidad, esquivar a un defensor y curvar el balón hacia el fondo de la red?
Sin embargo, ADG no se trata solo de los jugadores de ataque, también ofrece a los defensores y guardametas la misma oportunidad de brillar.
Cuando se introdujo la tanda de penaltis en 1970, el fútbol era un juego muy diferente. Cuatro años antes, Pelé fue literalmente expulsado del Mundial a base de patadas e incluso consideró abandonar el deporte.
Cinco décadas después, el juego merece un desempate que recompense y exhiba al futbolista moderno por su inmensa habilidad y atletismo.
¿Con qué frecuencia ocurren las tandas de penaltis?
Desde el inicio del siglo, el 30% de todos los partidos de eliminación en la Copa Mundial de la FIFA se han decidido mediante la tanda de penaltis. En la Copa del Mundo de 2026 en Canadá, EE. UU. y México, los 48 equipos se dividirán en doce grupos de cuatro.
Esto significa 16 partidos adicionales de eliminación directa, llevando el total a 32. Por lo tanto, podemos anticipar al menos 10 tandas de penaltis en el torneo.
Por supuesto, también significa un aumento masivo en la cantidad de abuso, racismo y trauma psicológico al que serán sometidos los jugadores.